Okiem psychologa
Psychologia widzi w powolnym biegu poczucie utraty sprawczości, czyli wrażenie, że włożony wysiłek nie przynosi efektów. Taki sen bywa związany z odkładaniem decyzji, zmęczeniem i tkwieniem w sytuacji, która wyczerpuje, ale nie daje wyraźnego wyjścia. Często pojawia się, gdy na jawie ktoś ma zbyt wiele zadań naraz albo czuje presję, by działać szybciej, niż pozwalają mu siły. Wtedy sen może pokazywać, że tempo przestało być dopasowane do możliwości. Sen nie wskazuje winnego ani nie zapowiada porażki. Jest raczej sygnałem, by przyjrzeć się własnym granicom i przestać mierzyć się z własnym tempem. Pomocne bywa pytanie, co na jawie wymaga dziś więcej cierpliwości, a co można zostawić bez poczucia winy.
Badania snu
Wiadomo, że w fazie REM pień mózgu hamuje neurony ruchowe, dzięki czemu ciało nie wykonuje ruchów ze snu. Część badaczy sądzi, że brak sygnałów zwrotnych z mięśni może sprzyjać wrażeniu ociężałości, ale to hipoteza, a nie ustalony mechanizm.